¿Qué son las células madre?
Las células madre son el origen del resto de células, de las cuales se derivan todas las estructuras – piel, músculos, huesos, sangre, fibras nerviosas y todos los órganos.
Tienen la capacidad de renovarse (regeneración) o bien continuar la vía de diferenciación (proliferación) para la que están programadas y por lo tanto producir todos los tipos de células dependiendo de su grado de madurez; a menor madurez (por ejemplo las células madre de la SCU), mayor capacidad de derivar en más tejidos celulares. Durante toda la vida, las células madre por tanto asumen importantes funciones de reparación en caso de lesión o enfermedad.
¿Qué contiene la SCU que hace que sea tan valiosa?
Las células madre de SCU se pueden utilizar para trasplante autólogo (poco probable) o alogénico emparentado (probabilidad de que compatibilidad entre hermanos de un 30%). A pesar de que la probabilidad de que se utilice, con las indicaciones actuales, es baja (1 de cada 10.000 aproximadamente) el éxito de un trasplante entre hermanos compatibles de SCU es mayor y con una menor incidencia de la enfermedad injerto contra huésped comparado con el trasplante de un banco público. Sólo por eso, merece la pena guardar la SCU.