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Preguntas frecuentes

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Guía rápida de contratación de SCU Contrata aquí Preguntas Frecuentes

¿Qué son las células madre?  ¿Por qué son tan importantes?
Las células madre son el origen del resto de células, de las cuales se derivan todas las estructuras – piel, músculos, huesos, sangre, fibras nerviosas y todos los órganos. Tienen la capacidad de renovarse (regeneración) o bien continuar la vía de diferenciación (proliferación) para la que están programadas y por lo tanto producir todos los tipos de células dependiendo de su grado de madurez; a menor madurez (por ejemplo las células madre de la SCU), mayor capacidad de derivar en más tejidos celulares.
Durante toda la vida, las células madre por tanto asumen importantes funciones de reparación en caso de lesión o enfermedad.

Diferentes tipos de células madre:
A partir de la fecundación de un óvulo y a lo largo de nuestra vida, podemos distinguir varios tipos de células madre:

células madre embrionarias:

Primera fase embrionaria (Mórula): son las células madre que se obtienen en las primeras fases de desarrollo del embrión. Estas células están en una fase de desarrollo muy incipiente por lo que son de tipo totipotente, que quiere decir que pueden dar lugar a un organismo completo.

Segunda fase embrionaria (Blastocito): en una fase más avanzada de desarrollo, la mórula pasa a ser blastocito, de cuya masa se extraen las células madre embrionarias. Estas células madre son pluripotentes, que quiere decir que no pueden dar lugar a un organismo completo pero sí que pueden convertirse en múltiples tejidos: deseados (cardíacos, neuronas, etc.) y no deseados (tumores). La obtención de este tipo de células se realiza mediante técnicas invasivas pudiendo sufrir el embrión, daños o incluso la destrucción. Por este motivo su obtención plantea problemas éticos en la actualidad.

células madre adultas, son células madre presentes en los tejidos durante la vida postnatal. No solo en individuos adultos, sino también en niños y recién nacidos. Tienen menor potencial que las embrionarias, ya que solo pueden producir ciertos tipos celulares, y son necesarias para sustituir las células que se eliminan periódicamente en el proceso degenerativo tisular. Las células madre de sangre de cordón umbilical pertenecen a la categoría de células madre adultas. Son multipotentes, que quiere decir que ya están más diferenciadas y por lo tanto pueden generar los tejidos para los que están destinadas. Por tanto el papel principal de las células madre adultas en un organismo vivo consiste en mantener y reparar el tejido en el cual se encuentran. Las células madre se sangre del cordón umbilical son células madre adultas, aunque en una fase todavía de inmadurez y por lo tanto con grandes características de plasticidad y diferenciación. En este caso su obtención no plantea ningún problema ético, ya que se obtienen una vez nacido el bebé, y mediante una técnica muy sencilla que no supone riesgo alguno para la madre ni para el bebé. Las células madre contenidas en la médula ósea, también son células madre adultas, y han sido el primer recurso en las terapias de reconstrucción de tejido hematopoyético para tratar enfermedades hematológicas graves.

¿Qué son las células madre de Sangre del  Cordón Umbilical (SCU)?
La sangre del cordón umbilical (SCU) es rica en células madre progenitoras hematopoyéticas, que tienen la propiedad de multiplicarse y generar las células que tiene la sangre: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, con aplicación terapéutica en más de 70 enfermedades hematológicas graves y enfermedades genéticas.
Pueden servir para trasplante autólogo (muy poco probable) y trasplante alogénico emparentado. En la actualidad se han realizado ya más de 8.000 trasplantes a nivel mundial.

¿Qué ventajas tienen las células de SCU?
La más importante es que su obtención es sencilla, indolora y sin ningún tipo de riesgo para la madre o el bebé, además de que no supone ningún problema ético.
Son células madre con una mayor capacidad proliferativa que las células madre de la médula ósea (fuente tradicional para trasplante).
Cuando se trasplantan, ocasionan menos complicaciones (relacionadas con la enfermedad injerto-contra- huéped) que las células de médula ósea, porque al ser tan noveles, su sistema inmunitario está muy poco desarrollado y generan poco rechazo, incluso en situaciones de ausencia de compatibilidad total.
Además suelen estar libres de virus, bacterias y células tumorales. Finalmente, al estar las unidades almacenadas en bancos, determinado su potencial de trasplante y conocida a priori la compatibilidad HLA, la disponibilidad es mucho más rápida que en los trasplantes de médula ósea, por lo que el número de pacientes que acceden a un trasplante de SCU es cada vez mayor. 

¿Cuál es la ventaja de las células madre de cordón umbilical en relación a las de médula ósea?

Existen varias ventajas en el uso de células madre de cordón umbilical en relación con la utilización de células de médula ósea: ¿Qué es un trasplante autólogo y alogénico?
Un trasplante autólogo es aquel que se realiza con la SCU del propio paciente; y un trasplante alogénico se hace con SCU de donante, ya sea familiar (emparentado) o no (no emparentado).

¿Cuántos trasplantes se han hecho con SCU?
Se han realizado alrededor de 9.000 trasplantes, la mayoría de los cuales se han hecho con SCU almacenadas en bancos públicos y solo unos pocos (alrededor de 300) con SCU de bancos privados.

¿Por qué conservar las células madre de la SCU de su bebé?

Por su valor terapéutico
Actualmente se ha comprobado su aplicación en trasplantes alogénicos emparentados (familiares de donante), para tratar enfermedades hematológicas graves neoplásicas, como algunas leucemias, linfomas, etc. y no tumorales, como anemias, hemoglobinopatías y enfermedades metabólicas.

Por su gran potencial futuro
Su potencial terapéutico queda reflejado en los múltiples programas de investigación que se están llevando a cabo dentro del ámbito sanitario público y privado a nivel mundial, y que están enfocados al tratamiento de enfermedades como la diabetes, alzheimer, parálisis cerebral o patologías cardiacas.
Sólo por esto creemos que merece la pena conservar la SCU de su hijo.

Por su utilidad intrafamiliar y disponibilidad inmediata
Lo más importante a la hora de encontrar un donante para trasplante de SCU, es el nivel de compatibilidad con el paciente. En trasplantes alogénicos emparentados, la compatibilidad entre hermanos es de un 30%, La tasa de supervivencia entre hermanos compatibles es de un 73% y con una menor incidencia de la enfermedad injerto contra huésped. En un trasplante procedente de un banco público, la probabilidad de encontrar un donante compatible es de un 0,01%, y la supervivencia en estos trasplantes es de un 29%.

Por su momento único
El parto es el único momento en el que se pueden obtener las células madre del cordón umbilical. De otro modo estas se desechan. Es un proceso totalmente indoloro y carente de riesgo para la madre y el bebé.

Enfermedades tratables
Ya existe un gran abanico de terapias para las cuales las células madre de sangre de cordón umbilical han revelado ser un recurso inestimable, entre ellas, leucemias, anemias, etc

Enfermedades tratadas mediante Trasplante de Sangre de Cordón.

Enfermedades Neoplásicas:

Enfermedades No Tumorales:

¿Cuáles son las perspectivas futuras de utilización?
Dada la intensa investigación en desarrollo en esta área, las perspectivas de aplicación están aumentando día a día. Los avances más interesantes se encuentran en el área de la medicina regenerativa, en el combate de diversos tipos de cáncer y también en el tratamiento de diversos tipos de enfermedades genéticas, en un contexto heterólogo.

¿El método de recogida es doloroso?
No. Se trata de un método muy sencillo, carente de riesgo y dolor tanto para la madre como para el bebé. Se lleva a acabo una vez que el bebé ha nacido y ha sido ya separado de la madre.

Cómo son transportadas al Laboratorio?
Después de la extracción, las células son transportadas en una bolsa estéril de recogida, acondicionada en un embalaje especial que dispone de acumuladores de temperatura, para garantizar que la muestra se mantiene en los niveles de temperatura óptimos para asegurar una mayor calidad celular.
Son transportadas a nuestro laboratorio de Madrid y procesadas en menos de 48 horas.

¿Por qué se debe trasportar la SCU en frío? Sobre todo porque hemos visto que la mayoría de los bancos mandan la muestra a temperatura ambiente…
El mantenimiento de una temperatura entre 4º y 10ºC durante el transporte contribuye a proteger la viabilidad celular, y evita exponer la SCU a temperaturas superiores a 22ºC, especialmente en épocas cálidas del año. 
El transporte entre 4º y 10 ºC asegura una mayor CALIDAD de la muestra a criopreservar, además de que SANITAS sigue las recomendaciones del Plan Nacional de SCU, publicado por la ONT en marzo de 2008.

¿Cómo son crío-preservadas?
Las células son crío-preservadas en tanques de nitrógeno líquido, a una temperatura de -196ºC, donde se mantienen estables indefinidamente en estado de congelación hasta que sean necesarias.

¿Por qué SANITAS sólo recomienda guardar la SCU que tenga al menos 400 millones de células nucleadas?
Creemos que por debajo de ese nivel de celularidad, la muestra es poco útil para trasplante y a fecha de hoy no hay ninguna técnica de “expansión celular” para aumentar ese número que garantice el éxito del trasplante de SCU cuando la celularidad inicial es escasa.
Según el Plan Nacional de Sangre de Cordón Umbilical y Netcord, para un trasplante, es necesario que la muestra almacenada tenga 20 millones de células nucleadas por Kg., por lo que con 400 millones se podría tratar a un niño que pesara 20 Kg.
La utilidad clínica de la SCU es prácticamente nula si el número de células nucleadas no supera al menos este mínimo.
Además las células no deben ser crío preservadas si presentan algún tipo de contaminación viral. Si la contaminación fuera de origen bacteriano las células serán crío-preservadas y esta información será adjuntada al proceso y comunicada a los padres, pues una contaminación bacteriana puede ser en general solucionada por medio de la aplicación de antibióticos en el momento de un eventual trasplante.

¿Qué ocurre si las células no pueden ser crío-preservadas?
Este hecho, junto con los motivos, será comunicado a los padres, y sólo les será cobrado el precio correspondiente al importe del kit de recogida.

¿Cuándo se debe pedir el kit de recogida?
Para evitar contratiempos relacionados con un eventual parto prematuro, y para que los padres tengan más tiempo para que se familiaricen con el proceso y los pasos a seguir, el kit de recogida debe ser solicitado a Sanitas al menos 1 mes antes del parto, siendo recomendable 2 meses antes, pudiendo sin embargo ser solicitado en cualquier momento.

¿Qué análisis se deben realizar?
La madre deberá realizarse análisis de HIV I y II, Hepatitis B y C, Citomegalovirus (CMV) y Sífilis (con seguridad, la mayoría, si no todos estos análisis, le habrán sido efectuados durante el primer trimestre de embarazo, una copia de estos será suficiente), recomendándose también análisis de HTLV I y II como precaución adicional. Estos análisis deberán ser efectuados al menos dos meses antes del parto y nuevamente cuatro meses después.

¿Quién transporta las células al laboratorio?
Después de la extracción, las células son transportadas a los laboratorios por una empresa de mensajería urgente. Sólo deberás llamarnos al teléfono que aparece en el kit de extracción que te enviaremos a tu domicilio y enviaremos a un equipo e mensajería urgente a recogerlo al hospital para garantizar su procesamiento en menos de 48 horas.

¿Qué ocurre cuando se llega al final del periodo de crío preservación?
Al final de periodo de crío preservación, se contactará con los padres o con el niño (o adulto dependiendo del tiempo de crío preservación escogido inicialmente) para que decidan si quieren continuar la conservación del material guardado. Si así lo decidieran, se firmará un nuevo contrato de conservación por el periodo que se determine.

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